D’après une étude publiée le 20 mai dans la revue Plos Medicine et dirigée le Centre international de recherche sur le cancer (Circ), une agence de l’Organisation mondiale de la santé, il existe bien une association entre la consommation d’alcool et le risque de développer un cancer du pancréas.
Une relation « modeste mais significative »
Cette relation, qualifiée de « modeste mais significative » les chercheurs, apporte « de nouvelles preuves que le cancer du pancréas pourrait être un autre type de cancer associé à la consommation d’alcool, un lien sous-estimé jusqu’à présent », selon Pietro Ferrari, chef de la branche Nutrition et métabolisme du Circ et auteur principal de l’étude.
L’analyse révèle que chaque augmentation de 10 grammes d’alcool pur jour (l’équivalent d’un verre standard) est associée à une hausse de 3% du risque de cancer du pancréas.
Des risques différenciés selon le genre et la consommation
Les chercheurs ont observé des différences notables selon le sexe et la quantité d’alcool consommée :
- Chez les femmes : comparé à une consommation faible (0,1 à 5 g/jour), boire 15 à 30 g/jour d’alcool est associé à un risque accru de 12%
- Chez les hommes : consommer 30 à 60 g/jour est lié à un risque augmenté de 15%, tandis qu’une consommation dépassant 60 g/jour fait grimper ce risque à 36%
Une étude d’envergure internationale
Pour parvenir à ces conclusions, les scientifiques ont analysé les données de 30 cohortes de population réparties sur quatre continents (Asie, Australie, Europe, Amérique du Nord), totalisant environ 2,5 millions de personnes suivies entre 1980 et 2013. Parmi ces participants, dont l’âge médian était de 57 ans, 10 067 ont développé un cancer du pancréas.
Un cancer particulièrement préoccupant
Le cancer du pancréas, classé comme le douzième cancer le plus fréquent dans le monde, est responsable d’environ 5% des décès cancer. Sa gravité s’explique notamment son diagnostic souvent tardif.
Jusqu’à présent, un lien direct entre consommation d’alcool et cancer avait été formellement établi pour sept types de cancers (côlon-rectum, œsophage, foie, cavité buccale, pharynx, larynx, sein). Les preuves concernant spécifiquement le cancer du pancréas étaient considérées comme limitées ou non concluantes avant cette étude.
Cette recherche vient donc compléter la liste des facteurs de risque connus pour le cancer du pancréas, qui comprend déjà le tabagisme, l’excès de graisse corporelle, la pancréatite chronique et le diabète.
